lundi 30 novembre 2009

The New York Public Library

Une visite insolite, et qui vaut vraiment le détour : la Bibliothèque Publique de NYC!


Absolument magnifique! Deux immenses salles de lectures, avec rayonnages sur les murs contenant plus de livres qu'on ne peut espérer en lire en un siècle, tables en bois patiné, lampes de lectures qui fleurent bon l'étude de vieux recueils mystérieux... La comparaison avec la Bibliothèque Sainte Geneviève de Paris est inévitable, mais ne permet pas d'élire la plus attirante des deux... Je dirais qu'un Parisien trouvera peut-être plus de prestige à la bibliothèque de New York s'il connaît déjà les recoins de "Ste Ge", et qu'un New Yorkais trouvera plus de romantisme à cet endroit historique couvé par le Panthéon...

Je vous laisse admirer :











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mardi 24 novembre 2009

NY Cheesecake!

Quelques un(e)s de mes ami(e)s ayant vécu un temps à Londres m'avaient parlé d'une spécialité culinaire anglosaxonne à ne pas rater: le Cheesecake.

C'est à NYC que j'ai goûté mon premier Cheesecake, dans un pianobar de Greenwich Village. Atmosphère cosy, chanteuse à la voix de velours, lumière tamisée, ce restau-bar pouvait contenir peut-être 30 ou 40 personnes, soit un cadre assez intimiste. C'est dans ce décor que j'ai choisi sur la carte le "New York Cheesecake"...
Avez-vous déjà éprouvé ce sentiment de satisfaction enfantine mêlée d'un apaisement réel et profond, ce sentiment évident de joie futile pleinement assumée? Ce soir-là, à New York, c'est précisément ce que j'ai ressenti en goûtant la première bouchée de ce Cheesecake...
C'était tout simplement délicieux, mon premier "vrai" Cheesecake était délicieux, c'est une chance!
Maintenant je comprends mes amis qui se pâmaient rien qu'à entendre prononcer ce mot : "Cheesecake"!

A Chicago, il y a un restaurant qui s'appelle la "Cheesecake Factory", situé sous la Hancock Tower (2ème plus haut building de Chicago). Nous avons prévu d'y aller, et qui sait, peut-être pourrai-je y retrouver un peu des sensations éprouvées à NYC?

Il y a certainement de mauvais Cheesecake, donc je reste sur mes gardes...!
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vendredi 20 novembre 2009

Central Park

Nous avons profité de notre seule journée de soleil pour découvrir Central Park.
Nous avons eu la chance de pouvoir suivre une visite guidée d'une partie du parc, proposée par le Discovery Center et menée par un guide bénévole habitant New York.
Central Park est le poumon de Manhattan, un immense espace vert de 4km de long sur 800 mètres de large (je vous épargne les distances en miles...), il est illusoire de penser pouvoir en explorer toutes les parties en une seule journée!

A la faveur des rayons du soleil de novembre, les dernière feuilles d'automne se laissaient dorer pour notre plus grand plaisir :





Au détour des allées et des sentiers aux allures de sous-bois, nous avons croisé des chiens chahutant dans une mare, un rapace qui n'a pas voulu nous regarder en face, des tas d'enfants, des joggeurs, des cyclistes...




Nous avons également assisté à un spectacle étonnant et magnifique, à la tombée de la nuit : un coucher de soleil embrasant le ciel sur lequel se découpent les gratte-ciels semblant plonger dans le bassin Jacqueline Kennedy-Onassis :




Oui, je sais, j'ai toujours le même manteau rouge sur toutes les photos...
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jeudi 19 novembre 2009

Et si c'était par la fin que tout commençait...

Quand j'étais petite, je possédais quelques livres d'une collection dont je ne me rappelle plus le nom; sur la quatrième de couverture de ces livres, on pouvait lire "Et si c'était par la fin que tout commençait..."
Et bien je vous propose de faire de même avec le récit de notre voyage à New York!

Dimanche matin, dernier jour de notre périple, nous sommes allés assister à une messe Gospel à Harlem. Athées l'un comme l'autre, qu'avions-nous donc besoin de nous rendre à l'église en cette belle matinée? La curiosité sans doute, l'envie de voir et d'entendre de nous-mêmes ce que beaucoup racontent, ce que les images des films nous renvoient. Le besoin d'essayer de comprendre, ne serait-ce qu'un peu, le sens de ces chants qui jusqu'alors ne sont que des images d'Epinal (si j'ose employer cette expression...!).

C'est dans la Elmendorf Reformed Church que nous avons choisi d'entrer. Il s'agit de la plus vieille église de Harlem, fondée en 1660 par un Hollandais, ce qui explique ce nom à consonance étrangement germanique... Le pasteur ici est une femme, le Révérend Patricia A. Singletary, depuis 2002. L'église, autrefois fréquentée par les Hollandais, est aujourd'hui un lieu de prière dont tous les fidèles appartiennent à la communauté noire de Harlem. Dans ce quartier, les églises foisonnent, on en trouve à tous les coins de rue.

Tout le monde est le bienvenu, et nous n'étions d'ailleurs pas les seuls touristes présents ce jour là. Nous devions être une dizaine de Français, en quête de nouvelles émotions...
Ce que nous avons trouvé dans cette église, en dépit de nos croyances propres, c'est une sincérité évidente. Une foi qui n'a pas peur de s'exprimer, une emphase peut-être propre à New York également, des chants qui ont une réelle signification dans l'esprit et dans le cœur de ceux qui les interprètent. En ce lieu et en cet instant, il n'y avait pas de place pour l'hypocrisie ou la mise en scène. Tout paraissait absolument et profondément sincère. Et c'est cela qui était beau, c'est cela qui, malgré nos convictions, nous a poussé à frapper dans nos mains et à chanter "The Lord is blessing me, right now!". Ça paraît incroyable? Je pense que ça le reste tant qu'on ne l'a pas vécu...

A la fin des deux heures de messe, après un sermon crié par le Pasteur, plutôt que murmuré telle une litanie vide de sens, nous nous sommes dirigés vers la sortie où ce même Pasteur nous a embrassés avec tendresse. Elle nous a demandé de lui écrire un mail. Non, nous ne le ferons pas. Non, une messe Gospel ne suffit pas à changer vos convictions religieuses. Mais, assurément, vous n'en ressortez pas indemne, il vous restera forcément ne serait-ce qu'un petit quelque chose de ce moment hors du temps.

"Le chat ouvrit les yeux,
Le soleil y entra.
Le chat ferma les yeux,
Le soleil y resta.
Voilà pourquoi le soir,
Quand le chat se réveille,
J'aperçois dans le noir
Deux morceaux de soleil."

Ou comment l'on découvre, près de vingt ans plus tard, tout l'intérêt d'avoir retenu ces quelques vers de Maurice Carême qui prennent tout à coup un sens tout particulier... Interprétation libre...
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mercredi 18 novembre 2009

NYC!!

Ça y est, nous avons accompli notre premier "vrai" voyage en dehors de Chicago. Et pour une première, nous n'avons pas choisi la moindre des destinations, puisque nous sommes allés passer 5 jours à New York!!

New York, the Big Apple, la ville qui ne dort jamais, la ville de la démesure américaine dans toute sa splendeur, dans tous ses travers également... L'endroit où toutes les origines ethniques se croisent et se mélangent. New York envoûtante, surprenante, haletante, New York qui ne peut définitivement pas vous laisser indifférent!

Cinq jours à NYC c'est une chance dont nous avons pris pleinement la mesure, mais cinq jours, c'est aussi la frustration de passer à côté de tant d'aspects de la ville!

Il était indispensable d'établir un programme avant de partir pour ne pas perdre de temps sur place. Nous avons à peu près réussi à tenir le notre!

Il y a tant d'impressions à partager tant à vous raconter, dans le futile ou dans le plus sérieux, que je ne pourrais pas me contenter d'un seul article. Celui que vous êtes en train de lire n'a pour ambition que de dresser une liste plus ou moins (plutôt moins d'ailleurs) exhaustive de ce que nous avons pu découvrir sur place. Pour situer les endroits où nous nous sommes rendus, sachez que nous sommes restés uniquement sur Manhattan, le "quartier" principal qui constitue la ville de NYC avec Brooklyn, le Bronx, Queens et Staten Island (il s'agit en fait de circonscriptions administratives appelées "boroughs")


Voici donc, dans le désordre, ce que nous avons pu voir et visiter à NYC:
Grand Central Terminal, Chrysler Building, le MoMA (Museum of Modern Art), Times Square, une comédie musicale sur Broadway, la Statue de la Liberté et Ellis Island, Wall Street, St Patrick's Cathedral, Ground Zero et son Visitor's Center, une messe Gospel à Harlem, le lobby de l'Empire State Building, Central Park, le siège de l'ONU, Bryant Park, la 5th avenue, Chinatown, Little Italy, Greenwich Village, Soho, le Met (Metropolitan Museum of New York), 42nd Street, Brooklyn Bridge, Rockfeller Center, Flatiron Building, the New York Public Library...

Nous logions à l'hôtel pour nos deux premières nuits, et ensuite nous avons fait du "couch surfing" (c'est-à-dire squattage de canapé!) à Harlem chez un couple de professeurs Français établis à NYC depuis quelques années. Le principe est de s'inscrire sur un site internet proposant des échanges de couch surfing, et d'aller dormir chez des gens, qu'on ne connaît pas, gracieusement. En retour, on propose également un hébergement chez nous, et on peut évidemment accueillir d'autres personnes que celles chez qui on est allés dormir! Expérience très sympa, accueil vraiment chaleureux, rencontre humaine très enrichissante! Merci à Anne-Sophie et Malick pour leur gentillesse et leur hospitalité!

Et donc, attendez-vous à lire d'autres articles sur notre séjour à NYC! Pour vous y retrouver, sachez que le libellé "New York" apparaîtra toujours en bas des articles concernés ;-) comme pour celui-ci par exemple.
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mardi 17 novembre 2009

Halloween party!

Il est grand temps que je vous raconte notre journée, et surtout soirée, d'Halloween!

D'abord, qui dit Halloween dit déguisement. On a cherché pendant un moment, et finalement Mickaël a trouvé à "Salvation Army" de quoi se transformer en l'un des Jackson Five, et moi j'ai mis ma tenue d'infirmière que j'ai "empruntée" à Cochin avant de partir!
Ça donnait à peu près ça:

Nous avons mis nos costumes dès le milieu de l'après-midi et nous sommes allés nous balader dans notre quartier, avec Perrine, pour voir les enfants aller de porte en porte pour avoir des bonbons : le fameux "Trick or Treat!"("des bonbons ou un coup de bâton")!




C'était une découverte pour nous, et c'était marrant à voir! Tous les enfants sont accompagnés par leurs parents, et la règle c'est de ne prendre qu'un seul bonbon par enfant dans chaque maison pour que ceux qui suivent puissent aussi en avoir et que la fête dure plus longtemps!

En réalité, ça commence très tôt, mais le rush se situe entre 4PM et 6PM, après les enfants rentrent chez eux, et le soir, beaucoup plus tard, c'est au tour des grands de fêter Halloween!



Tous les enfants sont déguisés, en tout et n'importe quoi (mais souvent en animal ou en super-héros), pas forcément en monstre ou en créature effrayante.

La règle est la même pour les adultes, qui eux choisissent souvent un personnage de film. Chris était déguisé en "The Jesus", personnage du film "The Big Lebowski".

Même les chiens sont parfois déguisés, malgré eux!


En fin d'après-midi, avant de rejoindre les amis de Chris pour notre soirée d'Halloween, nous sommes rentrés à la maison prendre un café pour nous réchauffer, et à notre tour nous avons ouvert la porte aux enfants. Bon, on n'avait plus grand chose à distribuer aux gamins parce qu'on avait quasiment tout mangé avant qu'ils n'arrivent, mais disons qu'on a un peu participé!

Notre soirée a commencé dans l'appart d'un ami de Chris, où se trouvait une bonne trentaine personnes,

et nous avons continué à l'Underground, un des clubs les plus selects de Chicago, où nous sommes rentrés grâce à une connaissance de Chris, habitué du lieu.




C'était haut en couleurs, du coup on avait un peu l'air tartes avec nos costumes à deux dollars, mais on s'est bien marrés!

Donc voilà, la soirée Halloween, c'est fait!

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jeudi 12 novembre 2009

Muffins

J'ai voulu testé une préparation toute faite pour muffins. Des "Blueberry Muffins". Il suffisait d'ajouter un œuf et un 1/4 cup de lait, genre "Mélangez, le tour est joué!"
15 minutes au four à 400 °, Farenheit évidemment... Pourquoi les Américains expriment-ils la température en degrés Farenheit alors que, à peu près, tout le reste de la planète utilise les degrés Celsius? J'en sais rien... Mais on commence à devenir pas trop mauvais en conversion!



Les muffins étaient assez jolis à regarder, mais super secs, super sucrés, donc au final pas très bons...
La prochaine fois je tenterai de faire des muffins "really home-made"!
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mardi 10 novembre 2009

Le Lincoln Zoo

Après Mickaël, je me suis rendue moi aussi au Lincoln Zoo, le zoo gratuit de Chicago, situé à une demi-heure de chez nous, dans les quartiers nord, et proche du Lake Michigan.


C'était une magnifique après-midi d'octobre, le temps était doux ce jour-là, donnant un léger répit aux girafes qui ont dû, malgré tout, avec les années, s'habituer à la neige...


Les conditions de vie des animaux ici m'ont parues acceptables, pour une vie en captivité, entendons-nous bien.

En rentrant de ma visite au zoo, nous avons discuté avec Chris à propos de cette vie en captivité. Il y a quelques années il trouvait cela cruel, et puis finalement il pense que les animaux vivent plus confortablement en cages que dans leur milieu naturel : ils ont de la bouffe à profusion et n'ont jamais à s'inquiéter pour leur vie, en somme ils n'ont qu'à manger, dormir, jouer, et se laisser vivre... ou mourir...


La question est de savoir si une lionne qui ne chasse plus les antilopes est encore une lionne, si un pingouin qui ne craint plus l'attaque de l'éléphant de mer est encore un pingouin, et si un chat sauvage qui fait des aller-retour sans cesse le long de la vitre qui le sépare du public n'est pas devenu simplement un chat dépressif?


Bon, il n'y a pas que du mauvais dans les zoos, mais je ne suis pas sûre que ce soient les animaux qui en retirent le plus d'avantages... ou alors il faut qu'ils aient un sacré sens de l'humour...



Sans vouloir faire d'anthropomorphisme primaire, il y a quand même des scènes qui interpellent, comme ce suricate qui a l'air de me demander si je veux sa photo (non seulement je la veux, mais en plus je l'ai prise, sans lui demander son accord!) :

ou ce gorille qui fait mine de s'en foutre royalement mais qui nous mettrait bien une claque si cette vitre n'était pas là :



Finalement, pour moi, les animaux les plus heureux du zoo sont les écureuils et les lapins, qui se baladent librement à travers les pelouses et les allées!





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Chicago ~ ~ ~ - ~ ~ ~ Paris