Back in France...

18 mois. Ou comment prendre conscience que le temps peut être très relatif quand on part vivre ainsi de l'autre côté de l'Atlantique.

Notre aventure à Chicago a donc pris fin le 23 janvier 2011, non sans un petit pincement au coeur. Cette "grande" première aux US nous a énormément apporté, et c'est sans doute un peu différents, en tout cas enrichis d'une expérience humaine précieuse, que nous sommes revenus en cette fin janvier à Paris.

Les retrouvailles avec nos familles étaient très attendues, surtout pour Mickaël qui n'était pas revenu du tout en France en un an et demi. Nous avons débarqué avec nos 6 grosses valises, et tout ce que nous avons réussi à faire passer en "bagage cabine", soit au total près de 150 kg!

S'il n'a pas été difficile de nous réadapter à notre environnement parisien, nous ne pouvons en revanche nous empêcher de relever les différences que nous constatons entre les US et la France :

Ne plus avoir à ajouter les taxes aux prix indiqués dans les magasins.

Comprendre soudain pourquoi Paris a la réputation d'avoir des trottoirs très sales (Chicago est connue pour être une des villes les plus propres des US, grâce aux efforts importants réalisés par le Mayor Dailey depuis quelques années).

Avoir du mal à trouver un bar qui diffuse la finale du SuperBowl.

Parler en °Celcius et plus en °Farenheit.

Ne plus parler du lac Michigan, mais de la Seine.

...

Nous sommes partis sans regret de Chicago, dans le sens où nous avons le sentiment d'avoir bien utilisé notre temps sur place, d'avoir eu l'occasion de voyager pas mal, de s'être bien approprié la ville, mais nous gardons une certaine nostalgie de notre temps là-bas.

En premier lieu parce que nous y avons fait la connaissance de personnes formidables, qui vont beaucoup nous manquer, et ensuite parce que nous nous y sommes construit un vrai petit bout de vie. Nous n'évoquons pas Chicago sans parler de notre quartier, notre maison, notre arrêt du "L"... Bref, nous avons passé là-bas des moments entiers, riches en émotions, ou parfois très banals, mais nous y avons vécu, dans le sens le plus complet du terme.

Nous sommes heureux d'être revenus, bien sûr, mais nous sommes aussi très contents de tout ce que nous avons pu découvrir, aux US, et à Chicago en particulier.

Force est de constater que les relations que l'on construit à l'étranger, loin de ses amis et de sa famille, sont souvent plus faciles à se mettre en place, et qu'on les investit beaucoup plus vite qu'on ne le ferait en France. Cela donne un assez joli résultat, et des amis qu'on a très envie de garder, longtemps.

Il nous aura fallu longtemps pour écrire ce billet, et nous avons été un peu laxistes sur la rédaction du blog ces derniers mois. Je souhaite que ce message ne soit pas le dernier, car il y a encore beaucoup à dire sur notre "VIE" à Chicago. Alors faisons fi de la chronologie, et rendez-vous au hasard de notre inspiration pour des récits retardataires et complémentaires!

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Santa's Train

Nous avons vu le Père Noël, Santa, le vrai : il ne se déplace pas en traineau mais en "L", le train qui circule dans Chicago! Ce train s'appelle le Santa's Express et emprunte toutes les lignes du L, selon un planning bien défini.

Nous l'avons attendu à la station State and Lake, et après 4 ou 5 trains classiques, nous l'avons enfin vu arriver : à bord, des elfs distribuent des candies, des chants de Noël accompagnent votre trajet, et le rouge et le vert sont de mise!

Un wagon-plate-forme spécial, est dédié au Père Noël qui y a posé son traîneau et ses rennes en plastique. Il se les gèle sans doute un peu , mais il a l'habitude...

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1ère tempête de neige de la saison

A notre réveil, nous avons eu la surprise de découvrir les arbres enneigés. Toute la nuit la neige est tombée.

5,1 cm de neige sont prévus aujourd'hui avec un minimum de -9°C. C'est une température très supportable lorsqu'on est bien couvert. En revanche, ce week-end on prévoit un minimum de -19°C en real feel, là ça commence à cailler.

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Thanksgiving 2010

Deuxième Thanksgiving passé à Chicago! Nous étions plus nombreux que l'année dernière : en effet, Chris avaient réuni ses parents et quatre de ses cinq frères et soeurs!

Tout le monde s'est donc activé autour de la dinde, où tout est affaire de patience et de température!

Chacun s'occupe à sa façon en attendant que tout soit prêt:

Ce fût une journée joyeuse, familiale, et hypercalorique. Happy Thanksgiving!

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Premiers flocons

Alors que la France est recouverte de neige, nous avons vu arriver ce matin les premiers flocons de l'hiver!

Vue sur notre terrasse. Non, nous n'avons pas rangé le barbecue, croyez moi, il va encore servir!

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Green Mill

Le Green Mill est un lieu incontournable de Chicago Ce club de Jazz a été la propriété de "Machine Gun" Jack McGurn, un des hommes d'Al Capone, qui était un habitué des lieux. Frank Sinatra y fait son apparition dans un film de 1957. On y voit toujours des très bons artistes de jazz. En 2008, Kurt Elling était un des artistes régulier.

Ce soir on apprécie dans une ambiance un peu magique, un petit groupe de Jazz, Blue Organ Trio. Très sympa!!

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Turkeys!

Thanksgiving approche.

Les dindes sont emballées, pas moyen d'en voir la couleur avant de les ramener à la maison :

Ce que nous avons pu faire lors de la fête annuelle pré-Thanksgiving :

30 personnes, à manger pour 60. C'est l'Amérique.

Ma mission était de faire des crêpes. Mission réussie, j'étais la reine de la soirée, j'ai presque volé la vedette à la dinde ;-) Oui, je sais, me comparer à une dinde n'est pas forcément la meilleure idée du jour, mais ça me fait bien rigoler. Ah, ah, ah.

La soirée a terminé en flip-cup : un jeu aux règles approximatives dont le but avoué est de boire de la bière quand on perd. Bien drôle aussi.

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Chicago by Night from Lake Point Tower

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Fishing Trip

Enfin!
Chris, Tom et moi sommes partis avec le bateau ce matin sur le lac Michigan.
C'est génial. Le temps est magnifique et la vue impressionnante!
Nous avons atteint les 35 miles/h. Nous sommes maintenant entrain de patienter qu'un saumon morde à la ligne une bière à la main.

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Flying to Boston

En route pour un long week-end à Boston!
Au menu sur ce vol : blue chips et dunkin donuts coffee, autant dire que la qualité de la bouffe est très approximative! Nous sommes cependant arrivés en entier à BOS hier et découvrons avec plaisir l'automne du Massachusetts.

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Caution!

"Be careful, the beverage you're about to enjoy is extremely hot!"
Voici ce que l'on peut lire sur les gobelets de café servis ici. Non pas parce qu'on ne veut pas que vous vous brûliez la langue avec, mais parce que celui qui vous vend votre café ne veut pas que vous le poursuiviez en justice pour ça!
On vous aura prévenus!!

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Air & Water Show

Chaque année, le deuxième week-end du mois d'août, se tient à Chicago un événement de taille : le Air and Water Show.
Il s'agit d'une démonstration aérienne de l'armée américaine, au dessus du lac Michigan. Deux jours entiers, de 11h à 16h, où les avions survolent le lac tout près des berges, dans un bruit assourdissant. C'est très impressionnant, et c'est, paraît-il, le seul show aérien gratuit de ce type aux US.

Notre voisine a cru un instant à une attaque ennemie, ayant oublié que cet événement se déroulait ce week-end!

Il y avait beaucoup de monde sur la plage, chacun tentant de trouver le meilleur endroit pour pouvoir observer le ballet des avions, mais en réalité, on voyait très bien d'à peu près partout.

Des hauts-parleurs diffusait les commentaires d'un journaliste(?) qui tentait de faire de l'humour en faisant semblant de croire que les avions allaient se téléscoper. Seuls un à six avions évoluaient en même temps, avant de laisser leur place à d'autres. Les cascades et figures rivalisaient d'imagination, et l'effet était plutôt impressionnant.

Là encore, l'idéal est d'être à bord d'un bateau sur le lac Michigan pour profiter au mieux du spectacle. Quoique. Mary et Chris ont choisi cette option en embarquant tôt le matin sur le bateau d'une de leur connaissance qui peut accueillir une trentaine de personnes à bord, et ils sont revenus cramés par le soleil. En effet, le propriétaire du bateau ne souhaitant pas revenir à quai avant la fin de la journée, ils ont eu le temps de prendre des couleurs, sûrement plus qu'ils ne le souhaitaient...! Il faut dire que ce week-end était particulièrement chaud, avec près de 38°C à l'ombre, et une chaleur ressentie bien plus importante encore, à cause du taux d'humidité toujours élévé en cette saison à Chicago.

Le début du spectacle a été marqué par le largage de parachutistes et leur arrivée sur la plage. L'un d'eux portait la bannière étoilée, et bien sûr, l'hymne national a retenti à l'ouverture des festivités.

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White Sox game

L'une des activités populaire par beau temps aux Etats-Unis est d'aller assister à un match de base-ball. A Chicago, deux équipes se disputent les faveurs des habitants : les Cubs, et les WhiteSox .

Les Cubs ont leur stade à seulement quelques blocks de chez nous : il s'agit du célèbre (à Chicago) Wrigley Field. Les Cubs sont vénérés par à peu près tous les Chicagoans du nord de la ville, et il est très fréquent de croiser des gens arborant tee-shirts ou casquettes à l'effigie de leur équipe préférée, particulièrement les soirs de match. Le seul bémol, c'est que cette équipe n'a pas gagné les séries mondiales depuis 1908, ce qui est très, très long... Pas la meilleure équipe donc, mais sûrement l'une des plus soutenues aux US! Un autre article y sera consacré...!

Les White Sox jouent au sud de Chicago dans le US Cellular Field. Ils gagnent beaucoup plus souvent que les Cubs, et c'est à leur victoire contre les Twins du Minnesota que nous avons assisté.

Un match dure environ 3 heures... C'est long. Alors pour faire passer le temps plus vite, les Américains boivent de la bière, mangent des hot-dogs et du pop-corn, et se promènent dans les allées du stade. A chaque point important, un mini feu d'artifice est tiré au dessus du tableau des scores! L'hymne américain est bien sûr chanté avant le début du match, toujours aussi solennel, main sur le coeur et regards tournés vers le drapeau.

Le base-ball semble avoir des règles moins compliquées que le football américain : 2 points si le batteur fait le tour complet avant que la balle qu'il a récupéré ne revienne au bleacher (celui qui a lancé la balle au batteur), 1 point s'il a fallu attendre d'autres lancés.

Pas de CRS à la sortie du stade, pas de cordon de sécurité pour permettre aux supporters adverses de regagner leur bus. Dans le train du retour, un couple d'une cinquantaine d'années, venu encourager les Twins, discute en rigolant avec un groupe de jeunes supporters des Sox. Je ne sais pas si cet exemple est révélateur de la façon de voir le sport aux US côté supporters, mais je sais que j'ai rarement vu ça en France.

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