vendredi 30 octobre 2009

Mmmmm : un Donuts!

J'ai toujours associé les Donuts au personnage d'Homer Simpson, cette caricature de l'américain moyen, avec un côté looser, qui mange n'importe quoi et donc un peu obèse sur les bords.






En arrivant aux US, on tombe assez vite sur une enseigne Dunkin' Donuts, et la curiosité finit par vous faire entrer à l'intérieur.



Derrière la vendeuse blasée payée une misère, on peut voir les rayonnages de Donuts de différentes formes et différentes couleurs. On présume que chacun aura donc un goût différent... et on a tort.



Un soir j'ai voulu testé "pour de vrai" et nous avons acheté 6 Donuts pour moins de 3$, c'est pas cher, normal, c'est pas bon.



Non seulement c'est plein de sucre et de gras et donc pas du tout "healthy", mais en plus c'est pas du tout réjouissant pour les papilles! Ça a un vague goût de beignet, et si on ferme les yeux, ils sont tous pareils, même ceux au chocolat, c'est une honte... Bon, en même temps, je ne suis pas sûre qu'ils utilisent du véritable chocolat pour les fabriquer...

Donc les Donuts, c'est fait!

La petite réflexion du jour à méditer : Les Donuts, c'est pas cher, mais c'est dégueu et bourré de cholestérol et de trucs qui font grossir, donc seuls les pauvres les achètent. En extrapolant, ceci explique pourquoi les obèses sont quasiment toujours des pauvres.
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jeudi 29 octobre 2009

Let's go bowling!

Avezvous déjà joué au bowling?
Avez-vous déjà vu le film "The Big Lebowski"?

C'est en revoyant ce film avec Chris que nous nous sommes mis à parler de la perception de ce sport par les Américains : en fait, c'est plus ou moins considéré comme un "sport" populaire dans le mauvais sens du terme, autrement dit un sport de pauvre...
C'est-à-dire que la plupart des Américains y ont déjà joué, mais considèrent les personnes qui y jouent régulièrement comme des loosers, tout particulièrement ceux qui sont inscrits dans les "leagues". Ceci n'empêche pas d'aller passer une soirée au bowling de temps en temps, et c'est ce que nous avons fait le week-end dernier à l'occasion de l'anniversaire de Dan, un copain de Chris.

Nous sommes allés au Diversey River Bowling, autrement appelé le Diversey Rock'n Bowl :
Nous avons bu de la bière, mangé des trucs bizarres qui ont fait dire à quelqu'un "That's why Americans are so fat!",


nous avons chaussé des pompes de bowling, et lancé des boules, normal quoi.



Nous étions un groupe d'une bonne douzaine de personnes, la salle était bien remplie, et niveau pistes, il y avait de quoi faire : 36 allées, un système de baffles high-tech, des machines qui balancent de la fumée...



C'était bien marrant, on a passé une très bonne soirée!

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mardi 27 octobre 2009

Halloween's coming soon!

Le 31 octobre, c'est Halloween!

Autant en France ça n'a aucun sens, et ça m'agace de voir les tentatives répétées des grandes surfaces et autres temples de la consommation pour nous rallier à leur cause commerciale, autant aux US ça a franchement une autre allure.
Non pas qu'ici l'aspect commercial n'ait pas sa place, oh que non, bien au contraire, mais disons que culturellement (oui, on peut employer ce mot quand on parle des Etats-Unis) cette fête a une vraie place dans l'esprit des Américains.


Petit rappel :
Halloween est une fête folklorique, d'origine celtique, importée aux US par les immigrés Irlandais au XIXème siècle. Suivez le lien, on y apprend pas mal de choses intéressantes!

Depuis mon arrivée à Chicago, je m'amuse à observer les "décorations" d'Halloween installées par les habitants de notre quartier sur les façades des maisons.


Certaines sont très simples, d'autres plus recherchées. Certaines sont très naïves et gentillettes, d'autres sont carrément effrayantes! Surtout à la tombée de la nuit, avec effets sonores à l'appui!







En tout cas, quasiment tout le monde a posé sa ou ses Pumpkins devant sa porte ou à la fenêtre!
Et ça fait marcher le commerce!























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lundi 26 octobre 2009

English Lessons

J'ai appris récemment qu'il y avait possibilité de suivre des cours d'anglais gratuits à Chicago!
Ces cours pour adultes sont dispensés par le Truman College, et sont destinés surtout aux immigrés qui veulent obtenir la nationalité américaine et trouver du travail.

Après avoir pris des renseignements, je me suis rendue ce matin dans une des annexes de ce "College", située à deux stations de Train de chez nous. J'ai été très bien reçue, mais personne ne m'a demandé mon passeport alors qu'on m'avait précisé de ne surtout pas oublier de venir avec...
On m'a indiqué la salle où se devait se dérouler le test de niveau qui permet de répartir les gens dans des groupes homogènes . J'ai donc eu droit à un crayon à papier (comme dans les films US quand il y a un examen à passer!), un cahier avec un texte en anglais et un choix à faire entre 4 mots/réponses toutes les deux ou trois phrases. Je devais indiquer mes réponses sur une grille de QCM, lue ensuite par une machine, ça m'a rappelé les milliers de QCM que j'ai pu faire il y a quelques temps déjà quand je passais les concours d'entrée en école de kiné... J'ai obtenu 83% de bonnes réponses, ce qui n'est pas si mal après tout, et je me retrouve donc dans un groupe de niveau 7. J'ai cru comprendre qu'il y avait 8 ou9 niveaux, mais attention, ce n'est pas parce qu'on se classe dans un niveau plutôt élevé qu'on sait bien parler : ben oui, sinon on viendrait pas suivre des cours non plus! Je vais donc suivre la première session de deux mois, et je pourrais reconduire par tranche de deux mois jusqu'à ce que je me sente plus à l'aise ;-)

Les mardis et jeudis matins, de 9AM à 1PM, je me rendrai donc à mes cours de "ESL" (English as a Second Language), au moins jusqu'en janvier! Premier jour d'école demain! J'ai hâte, ça fait un bout de temps que je ne suis plus allée en cours ;-)
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mercredi 21 octobre 2009

Soupbox

Un soir, après une ballade le long du lac Michigan, nous cherchions un endroit "cheap" pour manger quelque chose. Grâce à Yelp, un site répertoriant une peu tous les restos, magasins, banques, et tout ce dont on peut avoir besoin, nous avons trouvé un "fast-food" original :


Comme son nom l'indique, le Soupbox ne sert que des soupes! Bon OK, il y a aussi des salades, mais aller là pour manger une salade, c'est un peu comme demander un filet de poulet grillé dans une pizzeria...


Bref, ils proposent 12 sortes de soupes différentes chaque jour, chacune attend patiemment dans sa marmite, et on peut toutes les goûter avant de faire son choix!
C'est également un endroit où on peut trouver du bon pain, dont on vous sert toujours un généreux morceau pour accompagner votre soupe.

Et effectivement, les prix sont très abordables.
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mardi 20 octobre 2009

Cook County : I did it!

Ok, je l'ai dit, je l'ai fait.

Voici en exclusivité mondiale la photo tant attendue : Myself devant le Cook County Hospital!!



Au passage, merci mille fois à Chris, notre roomate, qui nous a emmenés devant en voiture, car disons que ce n'est pas vraiment le quartier le mieux fréquenté de Chicago... Loin de tout, difficile d'accès en transport, et "really unsafe for a girl, especially if she walks alone!" dixit Chris!

Pour la petite histoire, le Cook County est le nom de l'hôpital fictif où se déroule la série Urgences dont, il faut l'avouer, je fus accro pendant plusieurs années. En réalité, les épisodes sont tournés dans des studios en Californie, et certains plans sont filmés dans les rues de Chicago, avec le métro aérien, le "L", en toile de fond.

Donc le Cook County existe bien, mais c'est beaucoup moins sexy qu'à la TV ;-)
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lundi 19 octobre 2009

Trader Joe's

Faire les courses aux US, c'est pas tout à fait comme faire ses courses en France...

Pour ma part, j'ai fait mes courses pour la première fois depuis mon arrivée chez "Trader Joe's". C'est un supermarché, mais un peu spécialisé dans le bio (ici, on dit "organic"). Pas forcément trop cher d'ailleurs.

Quand je suis entrée, à part les fruits et quelques légumes, je ne reconnaissais à peu près rien...
Plusieurs constatations :

Le fromage est souvent en stick.


Le lait est en bidons, il en existe au moins 10 sortes différentes.
Il y a un rayon entier consacré aux compléments alimentaires.


Les Américains adorent les fruits secs.
L'huile d'olive peut être utilisée en spray.

Il y a évidemment un rayon beurre de cacahuètes :

Au final, voici à quoi ressemblait mon chariot avant mon passage en caisse,

et après :

Ceci confirme que les sacs en papier utilisés pour ranger les courses dans les séries américaines ne sont pas une légende!

Une chose importante à savoir quand on achète quelque chose aux US, quoi que ce soit d'ailleurs, le pris affiché est TOUJOURS Hors Taxes. Il faut donc tenir compte du fait que le prix sera majoré à la caisse, d'environ 8 à 10%, ça dépend de l'endroit, de l'Etat, et de plein d'autres paramètres.
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dimanche 18 octobre 2009

Wine tasting


Il y a quelques jours nous avons participé à un "Wine Tasting", c'est-à-dire une dégustation de vins. C'est Chris, amateur de bons vins, qui nous a proposé de venir avec lui. Perrine, une Française en stage à Chicago, était présente aussi ce soir-là.

Cette dégustation s'est déroulée dans le sous-sol d'une sorte de supermarché du vin. Elle était consacrée à des vins espagnols et portugais. Le cadre n'était pas désagréable, on nous a donné un verre, la liste des stands avec les vins proposés sur chacun de ces stands, un crayon de papier, et go!

Nous avons goûté une bonne trentaine de vin, un tout petit peu à chaque fois mais on était quand même assez joyeux en sortant!


C'était assez marrant d'entendre dans la bouche d'un Américain des mots comme "bowdow", "mewlow", "fowa gwaa"!

Je me permets ce genre de remarques parce qu'ils doivent aussi bien se marrer avec notre accent! "Ao meuche izit?"
Et la réponse est toujours : cher! Très cher! Ici le bon vin est un produit de luxe, il faut compter au moins 20 dollars la bouteille pour un vin basique. De ce fait découle une pratique courante ici, quasi impensable en France : lorsque vous allez au restaurant, vous pouvez amener votre propre bouteille et demander au serveur de vous l'ouvrir et de vous apportez des verres. Il est très rare ici de commander du vin à la carte!



So, enjoy our French Wine!
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samedi 17 octobre 2009

Le métro de Chicago : The Train

A Chicago, le métro, c'est le "Train" (à prononcer à l'américaine hein, bien sûr).
Certaines lignes sont souterraines, mais les lignes les plus intéressantes, sont aériennes. Elles offrent parfois une vue magnifique sur le centre de Chicago.

Mais le petit plus, c'est que sur certains quais, il y a des abris chauffés!


Chauffés, OK, mais on fait quand même attention aux dépenses d'énergie : le chauffage se met en marche quand on appuie sur le bouton, et fonctionne avec une minuterie.



Les quelques lignes à côté du bouton "on" indiquent : "chauffage disponible du 1er novembre au 31 mars", mais ça fonctionne déjà sur notre quai!



That's why I'm happy :

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mercredi 14 octobre 2009

Everything is bigger!

Un truc frappant quand on arrive aux US, c'est que les normes standard ne sont pas du tout les mêmes qu'en France! Tout est plus grand!
La bouteille de lait fait plus de 2L, le café "medium" servi un peu partout est impossible à finir (en plus, il n'est pas franchement excellent, mais bon, ça réchauffe!), la bouteille de shampooing est 1,5 fois plus grande, les voitures sont toutes très longues, ne parlons pas des camions, c'est encore plus impressionnant! Tiens, même le déo est dans un conditionnement plus grand :




A gauche le modèle français, à droite le modèle US.



D'autres photos viendront illustrer mes propos un peu plus tard ;-)
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Ma 1ère journée à Chicago



Toute bonne journée commence par un bon petit déjeuner.
Voici ce à quoi ressemblait le mien pour ma première journée à Chicago :









J'ai ensuite pris le métro local, appelé "L", pour "Elevator", car il est aérien sur une bonne partie
du réseau, et surtout dans le Loop :




Ici, les lignes de métro, CTA, sont désignées par leur couleur, comme à Londres. Nous habitons sur la Brown Line, at Paulina Station.

Sur le chemin, et un peu partout dans la ville, on trouve des boîtes à journaux, pour journaux gratuits ou payants







J'ai retrouvé Mickaël le midi, dans l'immeuble où il travaille, et nous avns déjeuné ensemble au self des employés du building. La vue y est assez saisissante, et encore, nous n'étions qu'au 30ème étage!


Après cela, je me suis baladée dans le Loop, le coeur du quartier d'affaires, pour faire connaissance avec ma nouvelle ville (en tous cas pour quelques mois...!). Les amateurs de clichés américains, avec taxis jaunes, voitures de police ou ambulances toutes sirènes hurlantes, buildings tellement hauts qu'on n'arrive pas à les prendre en photo en une seule fois, sont servis ici! Et quand on découvre cette vie pour la première fois, on a l'impression d'avoir été transporté dans une série policière américaine!



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Chicago : Here I am!!!!!!!!

Une semaine déjà que je me suis envolée de Paris pour rejoindre Mickaël à Chicago! Il y a tant à raconter que je ne sais pas par où commencer! Alors commençons par le début :
Je suis partie mercredi 7 octobre de ROISSY-CDG, vol AA41, accompagnée par mes parents et ma grande sœur qui avait pu se libérer. Les au revoirs furent difficiles pour nous tous, même si je ne pars que pour un temps donné...

C'est la première fois que je traversais l'Atlantique! 9h de vol, c'est pas si long en réalité, car on vous occupe constamment : on vous donne à manger, à boire, on vous donne un casque pour écouter de la musique, on vous passe des films, et on vous met même un oreiller et un plaid à disposition pour essayer de dormir confortablement!


Le vol s'est tellement bien passé que j'ai confondu l'atterrissage avec des turbulences...
J'étais au milieu de l'appareil, donc loin du hublot, tant pis...

Les formalités de contrôle à la frontière n'ont posé aucun problème, sauf que j'ai pas compris la première question qu'on m'a posé au contrôle : "How long do you stay in America?" J'ai répondu, très fière de moi, "Chicago!!". "No. HOW LONG?" , ah merde... "16 months"...

Voilà, j'ai récupéré mes deux valises, et j'ai enfin retrouvé Mickaël qui m'attendait!

Et là, j'en ai pris plein les yeux, alors que tout ce que je voyais était extrêmement banal pour n'importe quel citoyen américain : d'énormes pick-up et autres grosses berlines sur le parking, immatriculées dans l'Illinois




Ensuite, nous avons pris le métro

pour rejoindre la maison où nous logeons,
avec Chris, un Américain, a "super super cool Guy!"





Un petit tour ensuite dans Downtown pour goûter à l'ambiance de la ville et réaliser tout à coup que ça y est : "Chicago, Here I am!!!!!!!!!!!"



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Chicago ~ ~ ~ - ~ ~ ~ Paris